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早朝、目が覚める。館内を適当に一周して、持ち込んだ黒糖ふかしをもふもふ。このボリュームで200円はあり得ない安さ。素晴らしい。…んで、寝る。
10時頃再び起きる。11時のレストラン営業開始を待つ為にまたぶらぶら。そう、船内暇！レストランが開いたのでハヤシライスとフルーチェみたいなのを食べる…が、ものの15分しか消費しない。うろうろするついでに携帯の充電をしてやろうと空いてるコンセントを探すが、人通りが少なくて死角のコンセントなんて早々なくほとんど充電出来ず。
フェリーにはシアター施設なるものがつけられていて、オーシャンズ12がやるという。先日、11の方を見ておもろいかもと思ったばかりだったので前日から見ようと考えていた。んで、見にいったのだが…青森付近からどうも船が揺れ始め、乗り物に弱い私は、うん、酔った。正直映画なんぞ見れたもんじゃない。しかたないので寝た。
起きて、３時。５時に到着ということなんでもうすぐ。陸地が見えてくるのを見てやろうと展望ラウンジに張り付くものの…結局、下船準備しなきゃいけないので見えないまま部屋に戻り、その間に到着。自転車を下ろして下船。
生まれて初めての北海道上陸。感想は…さむっ！さみぃよ、北海道。
それはさておき、ここからは時間との勝負。なにせフェリー乗り場の近くには宿がなく、私のチャリは夜走ることを想定していない。従って、日が落ちる前までに10km先の野宿出来る道の駅まで急ぐ。途中、ペットボトルが落ちた際に、自転車のカバーを紛失したことに気づいて、泣きそうなったがなんとか、到着。鵡川の道の駅は温泉施設とHOTELが付いてるのだが、HOTELは満室と言われ、温泉は10時までの営業。仕方なく、10時ギリギリまで温泉に入り、食事して、野宿をしようと軒先に寝袋を持って行こうとトボトボ歩いてたら…親切な地元の方がテント張って良いのよ、と教えてくれました。ありがたや、ありがたや。
テントを張っての野宿は寂しいので友人にメールしたり、電話してもらったりしながら就寝。ありがたや、ありがたや。

６時半起床。今日は女の子のお見送りがないのでギリギリまで布団の中。分かりやすい自分が好き。
八時にはでるつもりだったのに八時までヘルパーさんと飯を食い、チャリの整備やらなんだかんだで結局、九時近くになって出発。女将さんとヘルパーさんが手を振って送り出してくれた。出る際にチャリダー限定サービスって、凍らした麦茶を頂いたのは本当にありがたかったです。最初から最後までお世話になりました、女将さん。元気な赤ちゃん生んでくださいねー。んで、僕にください。
さて本日の行程は…フェリーに乗る為にヒタスラ新潟を目指すだけ。平坦な道だけだから助かるけど…恐らく最長の走行になる。
思った通り、ひたすら走るだけ。途中、ガストで昼食。おかしな奴がいると変な目で見られる…こっち見んなっ！道ではバイパスは自転車走るな、と凸凹と信号の多い道に追いやられ…ちょっとうんざり。
そんなこんなで新潟市に侵入し、信濃川沿いを日本海へ向けて走る。橋を越えてとにかく海の方へ…
見えた−−日本海。思ってたよりも波は荒くない。…なんか力抜けた。まだ北海道を走らんといけんのに、もう全部走り終えた気分。というかもう走るのが辛い…んかな。変な焦燥感に襲われつつも、海岸線沿いを一通り走り、市街地へ。商店街で銭湯に入り、ヨーカドーで船内用の食料確保。しばらくぶらぶらして、フェリー乗り場へ。これが遠くてね…しかも食料を手にぶらさげて、携帯で道調べながら走ったもんだから更にきつい。ま、かなりの苦労をして乗り場到着。搭乗が11時半からだったので9時くらいからずーっと待ち。暇やったわー。金曜日だったので週末を楽しもうとするライダー軍団とかち合いげんなりでしたが、なんとか乗船。船の中は豪華。が、なんか空気読めてないクソガキ(17〜19)が２等船室で暴れてたのでうざいから金払って寝台の方に変えてもらいました。船内はさほど揺れず、ビール飲んで寝ました。明日はもう北海道…

今日は休みと決めていた。天気予報で雨が降ると前から言っていたし、いい加減疲れた。前日から一緒に泊まっていた女の子をお見送りし、ユースのヘルパーさんと朝食。イトウリうまー。
んで、自分も小千谷の市街地へバスでおでかけ。産業展示館みたいなとこに来たんだけど…人いねぇ。見て回るも特に目を引くものはなく、世界一の花火四尺玉だけ写真におさめて満足。その後、悩みに悩んだ挙句、小千谷の名産である錦鯉の里へ。客、私と老夫婦と孫、計四人。わーい、ゆっくり見れるぞー。でも、意外に面白かった。ちょっとまた私の無駄知識に追加事項ができましたよ。コイキングとお呼びください。…やめて。
ぶらぶらと歩いて宿の女将さんご推薦のジェラートを食し、昨日休業日で悔しい思いをした温泉施設へ。そこでへぎそばも頂きました。時間あったら闘牛場の方へも行こうかと思ってたんですが、ここで雨が土砂降りに。やむなく宿に帰りました。
ほどなくして今日の宿泊者が続々と到着。今日は男性三人。面白かったぁー。みんなそれぞれ色んなこと知ってるから話聞いてて飽きない。お茶会は今日も消灯時間過ぎまで行われました…。明日は新潟を目指して一直線。色々考え、色々相談し、色々妥協して新潟からフェリーで北海道へ…。初の北海道…どうなることやら。

五時に目が覚め、六時起床。緑のたぬきを買いすすってから、例によって風呂。変な運動してるおっさんは見えないふり。
昨日は雨の中を走ってしまったので、自転車のメンテを細かくやっていたら、出発が七時半に。
越後湯沢の山々から朝靄が立ち上る光景は、何とも言えない素晴らしいさで、見とれたらぶつかりそうに。
そのあとは、ひたすら北上。途中、コンビニでカレー食べたり、道の駅でアイスモナカ食べたりしました。川沿いを走ってたので、鮎を釣りに来てたおじさんと川辺まで降りて話したり、魚沼の川の両サイドに広がる稲穂の風景に、ジパングの由来を感じとったりと風景も堪能しました。ただ、今日もトンネルでは非常に恐ろしい思いを何度かしましたよ…。トンネルはもう嫌だ…。
今日の宿は小千谷市のユースホステル。中越地震の影響が未だに残る場所でして…宿の前の国道も３日前にようやく全線開通したばかりだそうです。テレビで眺めていた場所にいるんだなぁと思ったら色々考えてしまいましたよ。新潟市行くときに使おうと思ってた道がまだ封鎖されてて、そこが大きくとりあげられたお母さんとお姉ちゃんが亡くなってしまったけど救急隊に２歳の男の子が助けられた場所なんだと知った時は…複雑でした。
ユースホステルは外は普通の民家に見えて、最初はちょっとがっかりしたんですが、中は綺麗で久しぶりの和室に気分は上々です。やっぱ和室良い。
お風呂が大きいのも意外で、ポイント高めです(笑)今日は相部屋の人もおらず一人で八畳の部屋を占領出来たのもありがたかったです。九時からのお茶会ではさっきみたいな小千谷の話と付近の観光案内をしてもらえて、楽しくお話が出来ました。久しぶりに人と直にこんなに話せて嬉しかった…やっぱ寂しがりやだわ、私。

一時、五時、六時…起床。辺りを確認。
うん、山の中のテントの中だ。飯を作って食べて…片付けしてたら結局７時２５分出発。トラックの運ちゃんと「どこいくのー？」「新潟までー」素敵な会話交わし走行開始。五分後歩き始める。峠きっつ。
歩いて歩いてたまに自転車こいで…いつかは着くと信じて二時間。頑張ったと思うよ。うん。んで、新潟に行くには三国トンネルを抜けるんですが…
トンネルさみー！なげー！狭いのに後ろから車ぁー！大変でした。
せっかくだからと三国峠の天辺行こうとしたんですが…あんまりにも道が険しいんで断念。今度は車かバイクで。それでさ…
上らせるくらいなら下らせるなって私は思う訳ですよ。
標高1000mを本気で上ってきてさ、さぁ、あとは下りだけだ、ラッキーって考えても悪くはないじゃない！
その後、二ヶ所も、峠越えたぞ！もちろんチャリ押してな！太ももパンパンで余力ないんだよ！
まぁ、途中のトンネルが工事中で長いトンネルで狭いからチャリの人は軽トラ出すから乗ってってくれと言われこの旅初の自身の脚以外でチャリを動かすことになった…楽しちゃった。そういえば凄かったのはトンネル前は晴れだったのに抜けた途端、雨。初めての経験だったので感慨深いものがありました。
んで、多すぎる休憩を挟みながら下りで距離を稼ぎなんとか湯沢へ。何とかって言っても昼過ぎには着くという最短時間の行程でしたけどね。
湯沢ではうどんすき食べて、温泉まんじゅうと笹団子食べて、足湯つかった訳ですが…なんか期待外れ。あんまり面白くない…。温泉も点々としてるから便悪そうだし…坂うざい。何より最悪なのが今日の宿、健康ランド。わたしゃ、湯沢の温泉街に健康ランドを地図で発見して大喜びしたんですよ。二泊することも考え、ゆっくりと湯沢を楽しむつもりだったんです！
なんで場所が郊外なんだよ！なんでこんなにさびれてんだよ！そもそもなんでお風呂、普通のお湯なんだよ！つーか、効能がある風呂が入浴剤入りって舐めてんのか！群馬の健康ランドの方が良かったわ！……あー、ちゃんとした宿行けば良かった。
んで、今、天気のせいで悩まされております。明日どうやら午後過ぎから雨っぽいのですが…それまでに行けそうなとこに宿が全くない。ギリギリ行けそうなとこはキャンプ場…翌日は完全に雨らしいのでテントでは心もとない……。一応無理してもう１０キロ先のユースホステルに空室を確認したけど行けるかなぁ？今の脚と明日の天気じゃかなりきつそう…。あー、もう！湯沢がこんなんじゃなかったら！